En cette année du centenaire de la Première Guerre mondiale (1914-1918), le Vélo-club de Tahiti et des Iles (VCT) organisateur de la « Ronde Tahitienne » qui a eu lieu dimanche dernier au départ du vélodrome de la Fautaua, s’est associé à l’Institut des Hautes Études de la Défense Nationale (IHEDN) de Polynésie française pour organiser une manifestation qui voulait commémorer le conflit et le souvenir des premiers « Géants de la Route » engagés dans les combats et morts pour la France en choisissant de rappeler la place du vélo dans la guerre.
C’est ainsi que le Vendredi 30 mai, la grande salle polyvalente de la mairie de Pirae accueillait le journaliste de France Télévisions, Henri Sannier, parrain de la Ronde Tahitienne, qui a animé une conférence débat autour de la place du vélo dans le conflit avec la projection de documents d’archives en présence d’une classe de CM2 de l’Ecole Tuterai Tane Elémentaire et une classe du Lycée Samuel Raapoto. Les élèves présents aidés de leurs instituteurs et professeurs ont également participé à cette commémoration en proposant une exposition photos ouverte au public qui retraçait l’histoire du vélo durant la grande guerre et l’ampleur déjà du Tour de France à la même époque.
Cette commémoration s’est tenue en deux parties, la première s’étant déroulée en matinée en présence de Yvette LICHTLE, 9ème Adjoint au Maire en charge de l’éducation et enfin en soirée, en présence de Tavana Edouard Fritch qui accueillait Henri SANNIER ainsi que les autorités civiles et militaires invitées pour l’occasion.
La présence des jeunes du RSMA qui réalisaient un accueil en chanson reprenant quelques airs biens connus des Tamari’i volontaires et exécutant un hakka plus que viril a largement contribué à donner à cette commémoration un ton militaire dans la pure tradition locale.
Les invités présents ont félicité la qualité du travail de recherches des élèves allant jusqu’à rappeler des petites anecdotes oubliées ou presque inconnues sur le vélo dans cette période. Le plus impressionné était surtout l’invité du jour, Henri SANNIER, qui a félicité l’investissement des deux établissements scolaires.